Deși a fost supranumit „Micul Paris”, Bucureștiul a avut întotdeauna și zone mai puțin frumoase.
De exemplu, în urmă cu 50 de ani, în zona în care în prezent se află Parcul Tineretului, oile și vacile pășteau în voie pe un câmp imens.
Mărturie stau fotografii aflate în arhiva Institutului de Studii Sud-Est Europene. Pozele surprind atmosfera zonei Manu Cavafu, tipică pentru tradiționala mahala bucureșteană.
În unele instantanee apar Liceul Gheorghe Șincai, Crematoriul Cenușa și biserica Manu Cavafu.
Renumitul antropolog cultural și geograf Vintilă M. Mihăilescu a descris farmecul zonei Manu Cavafu, cu puțin timp înainte de a fi demolată: „Pe străzile Manu Cavafu, Mocănunței, Norilor îți atrag atenția calcane de case, garduri de scânduri ce stau să cadă, căsuțe mărunte – unele căptușite cu tablă – sau chiar cocioabe, și totuși cu flori împrăștiate, copaci, iederă, viță”.