Pesticidele sunt substanțe chimice utilizate în agricultură pentru controlul dăunătorilor, buruienilor, fungilor și altor boli ale plantelor.
Multe dintre acestea au o toxicitate ridicată, astfel încât se asociază cu o serie de efecte negative asupra sănătății umane. Fermierii sunt cei mai expuși riscurilor, având contact direct cu aceste substanțe, iar consumatorii iau contact prelungit cu pesticidele prin ingestia alimentelor care prezintă reziduuri. Anumite categorii de persoane sunt mai vulnerabile la toxicitatea lor, cum ar fi copiii mici. Descoperă care sunt fructele și legumele stropite cel mai des cu pesticide și cum reduci expunerea la aceste substanțe nocive.
Numeroase fructe și legume din comerț sunt stropite cu pesticide. Nu există un raport complet, cu date exacte, privind cantitatea de pesticide din toate alimentele aflate pe piața din România. Cu toate acestea, avem la dispoziție o serie de statistici.
Spre exemplu, raportul anual EWG „Dirty Dozen” conține cele mai noi date privind contaminarea cu pesticide a alimentelor în Statele Unite, având la bază analize efectuate de către FDA (Food and Drug Administration). În 2024, raportul „Dirty Dozen” arată că fructele și legumele cele mai contaminate cu pesticide sunt:
Același raport arată că cele mai „curate” alimente, pe baza analizelor USDA (United States Department of Agriculture) sunt:
În orice caz, aceste date nu sunt neapărat aplicabile în Europa și în România.
Raportul PAN Europe din 2021 pune la dispoziție câteva date statistice privind contaminarea cu unele pesticide disruptori endocrini a fructelor și legumelor din Europa, alături de țara de origine. Pe lista roșie sunt incluse cele mai contaminate alimente:
Același raport conține și o listă verde cu alimentele cele mai sărace în pesticide disruptori endocrini:
Alte alimente, precum roșiile, morcovii, ridichile, salata verde, afinele, sunt incluse pe lista galbenă, având un nivel mediu de reziduuri.
De asemenea, potrivit articolului „Ranking of the top fruits with pesticide residues this summer”, datele colectate din analizele European Food Safety Authority (EFSA) din 2021 arată că fructele de vară cele mai contaminate cu pesticide sunt strugurii de masă, căpșunele, piersicile, caisele și cireșele.
Prin urmare, majoritatea fructelor și legumelor sunt stropite cu pesticide sintetice, atât timp cât acestea nu provin din agricultura organică. Nivelul de contaminare diferă mult în funcție de tipul de alimente, țara de origine, sezon și an.
În timp ce unele sunt sărace în pesticide și sunt mai sigure pentru consum, altele conțin reziduuri excesive, fiind recomandat să le înlocuim cu variante organice.
În orice caz, nu se cunosc cu exactitate reziduurile de pesticide din alimentele aflate pe piața românească.
Pesticidele pot cauza tulburări acute la nivelul organismului, dar și cronice, care pot apărea după luni sau ani de la expunere. Acestea au efect cumulativ în organism, dar și în sol. De asemenea, anumite tipuri de pesticide sunt mai toxice decât altele, descrie studiul „Farmers’ Exposure to Pesticides: Toxicity Types and Ways of Prevention” (Christos A. Damalas și Spyridon D. Koutroubas).
Așa cum prezintă European Environment Agency, chiar dacă unele pesticide cu toxicitate ridicată au fost interzise în urmă cu mulți ani, cum ar fi DDT și artrazina, ele persistă în sol și continuă să ne afecteze sănătatea.
Aceste substanțe pot avea numeroase consecințe asupra organismului, care depind de tipul lor. Spre exemplu, potrivit United States Environmental Protection Agency, organofosfații și carbamații afectează sistemul nervos. Anumite pesticide au potențial carcinogenic, iar altele sunt considerate disruptori endocrini (afectează producția de hormoni).
Femeile însărcinate, copiii mici și sugarii sunt cei mai susceptibili la efectele toxice ale pesticidelor. Sistemul imun al bebelușilor și copiilor este încă în formare, iar procesele de detoxifiere nu funcționează optim la această vârstă. Astfel, expunerea la vârste fragede se poate asocia cu leziuni permanente în organism. De asemenea, persoanele care lucrează în industria agriculturii sunt cele mai expuse la cantități mari de pesticide.
În general, cantitățile de pesticide din alimente sunt mult prea mici pentru a determina simptome acute. Efectele toxice acute ale expunerii la pesticide apar în special în rândul fermierilor. Potrivit Californians for Pesticide Reform, acestea pot mima simptomele răcelii și gripei. Reacții severe pot apărea în special la persoanele cu astm bronșic. Printre manifestările acute se numără:
Otrăvirea accidentală cu carbamați sau organofosfați are ca rezultat coma, convulsiile, dificultățile de respirație, incontinența urinară și decesul.
Piretroidul, un tip de insecticid frecvent utilizat, este neurotoxic în special pentru făt, fiind un motiv de îngrijorare în rândul femeilor însărcinate.
Printre efectele cronice ale expunerii prelungite la pesticide, chiar și în doze foarte mici, se numără:
Următoarele metode te pot ajuta să reduci expunerea la pesticide:
În primul rând, contează foarte mult de unde anume îți procuri fructele și legumele. Ai la îndemână câteva metode prin care poți evita pesticidele încă dinainte de a pune alimentele pe masă:
Așa cum prezintă National Pesticide Information Center, următoarele metode pot reduce cantitatea de pesticide din fructe și legume:
În orice caz, aceeași sursă precizează că nicio metodă nu este 100% eficientă pentru a elimina reziduurile de pesticide. De asemenea, nu este indicată utilizarea de soluții comerciale, cum ar fi detergenți sau săpun, pentru a curăța fructele și legumele. Pe lângă faptul că nu sunt mai eficiente decât apa, acestea se asociază cu alte riscuri pentru sănătate.
Așadar, numeroase fructe și legume sunt stropite cu pesticide în procesul de producție. Probabil cea mai sigură metodă de a reduce expunerea la pesticide este consumul vegetalelor organice, fie cultivate în propria grădină, fie cumpărate de la furnizori de încredere.